Walter Sabatini e Frederic Massara, nella lontana stagione 2008-09, tentarono di portare Marco Verratti tra le fila del Palermo. Una operazione fallita che il direttore sportivo definisce come “uno dei più grandi rimpianti” della sua vita professionale. Il centrocampista del Paris Saint-Germain e della Nazionale italiana, infatti, era soltanto un ragazzino, seppure già parecchio promettente. Pare sia stato proprio lui, tuttavia, a dire di no al trasferimento in Sicilia dopo avere esordito in Lega Pro con la maglia del Pescara, in cui è cresciuto. L’amore della sua città probabilmente era troppo grande per accettare di andar via, tanto che lì rimase fino al 2012, quando si trasferì in Francia.
“Se rimpiango di non aver portato Verratti al Palermo? Sì. Lui era un bambino quando volevo portarlo al Palermo, aveva esordito in Serie C. Massara, che lavorava con me a Palermo, mi disse: ‘Ho visto un ragazzino piccolino ma fortissimo, bisogna prenderlo’. Io ho risposto: ‘Vai e torna con lui’. Lui provò a prenderlo ma non ci siamo riusciti. Non per colpa sua, probabilmente il ragazzo aveva idee diverse immagino. Ma io vivo di rammarico nella mia vita. Io penso più alle cose che non sono riuscito a fare piuttosto che quelle che ho fatto”. Questo il clamoroso retroscena di mercato legato a Marco Verratti e al club di Viale del Fante. A rivelarlo è stato proprio l’allora direttore sportivo Walter Sabatini in una intervista rilasciata a Sky Sport.
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