Playoff Mondiali: come funzionano? Il regolamento
Il cammino verso il Mondiale 2026, che si disputerà tra Stati Uniti, Messico e Canada, entra nella sua fase più drammatica con i playoff UEFA. Dopo la conclusione della fase a gironi, che ha già decretato le prime qualificate dirette, restano in palio gli ultimi quattro pass per il continente europeo.
Playoff Mondiali: come funzionano? Il regolamento
Il meccanismo è spietato: sedici nazionali si contendono questi posti attraverso quattro “percorsi” distinti, strutturati come mini-tornei a eliminazione diretta. Ogni percorso prevede due semifinali e una finale, tutte disputate in gara secca. Non esiste il diritto di replica: chi vince prosegue, chi perde resta a guardare la rassegna iridata dal divano. In questo contesto, l’Italia di Rino Gattuso si trova ad affrontare un vero e proprio esame di maturità. Inserita nel proprio raggruppamento, la Nazionale deve superare due ostacoli per evitare quella che sarebbe la terza, pesantissima assenza consecutiva dalla fase finale di un Mondiale.
Il percorso dell’Italia di Gattuso
Il primo spartiacque è fissato per questa sera, 26 marzo 2026, alla New Balance Arena di Bergamo contro l’Irlanda del Nord. Una sfida che nasconde insidie tattiche notevoli, aggravate dalle pesanti assenze nel gruppo azzurro (come quelle di Chiesa, Zaccagni e Di Lorenzo) e i dubbi legati alla tenuta fisica della difesa. Qualora gli Azzurri dovessero superare l’ostacolo nordirlandese, l’ultimo atto si giocherebbe martedì prossimo contro la vincente della sfida tra Bosnia ed Erzegovina e Galles.
La posta in palio va ben oltre il semplice risultato sportivo: si tratta di ricostruire il prestigio di un movimento calcistico che non può permettersi un altro fallimento. Con la tensione alle stelle e le scelte coraggiose di Gattuso — come l’esclusione di Scamacca dai 24 per stasera — l’Italia si affida alla forza del gruppo e al calore del pubblico di Bergamo per spezzare il tabù e prenotare, finalmente, un posto per la finalissima dei playoff che consegnerà il diritto di volare per l’America.
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